目前，大多数钢材仍然以热轧方式生产，加热炉是热轧车间的主要设备之一,加热炉的能源消耗占轧制工厂能耗的70%以上，

是轧钢厂能源消耗的主要环节。因此，如何提高加热炉效率，降低有害物排放，是轧钢厂降低能源消耗和生产成本、减少环境污染，提高企业的经济效益和社会效益的中心课题。

上世纪90年代初出现的蓄热式高温空气燃烧技术(HTAC)是加热炉燃烧技术的一个突破性的进展，新技术的应用大大降低了能源的消耗和环境的污染，经过十多年的不断完善，该技术已被誉为21世纪关键技术之一。蓄热式高温空气燃烧技术在轧钢加热炉中的应用就是蓄热式轧钢加热炉。

蓄热式高温空气燃烧系统使用先进的陶瓷蜂窝体或蓄热小球进行蓄热，极大地提高了换热效率。其结构特点是：(1)分离组合蓄热式燃烧器，形成各自独立的燃烧通道，提高燃烧的完全性。(2)余热回收方式从集中方式改为分散式余热回收方式，更易实现温度控制。(3)蓄热体的材料特性、结构形式及双烧嘴切换时间的合理设计可以使高温燃烧技术实现“极限余热回收”。

由于工作原理特殊，蓄热式加热炉与传统的加热炉相比具有很多优点：1)大幅度降低燃料消耗。2)与传统的加热炉相比，蓄热式轧钢加热炉能够真正实现超低氮氧化物的排放，并且能最大限度地降低二氧化碳排放，极大限度地减少环境污染。3)蓄热式燃烧是一种先进的弥散式燃烧方式，火焰的边界几乎扩展到炉膛的边界，从而使得炉膛内温度分布均匀，不易形成局部高温，不但提高了产品的加热质量，而且延长了炉子耐火材料的使用寿命。4)由于火焰不是在烧嘴产生，而是在炉膛空间内开始燃烧，因而燃烧噪声低，工作环境得到改善。5)氧化烧损要比传统燃烧方式小，提高了产品的成材率。6)由于助燃空气和煤气可同时预热到1000℃以上，大大提高了燃料的燃烧温度，使高炉煤气可直接用于轧钢加热炉，使高炉煤气得到了更充分的利用。7)蓄热式轧钢加热炉自动化水平高，只要在仪表室内操作即可，而且由于炉子的附属设备少，维修量大大减少，大大改善了工人的劳动条件和劳动强度。

由于上述众多优点，国际上十分重视高温空气燃烧技术的开发研究，1998年日本有50多家企业采用该技术改造工业炉窑，获得明显节能效果。日本工业界把推广应用高温燃烧技术作为新世纪节能和改善环境保护的主要任务之一。自上世纪80年代后期蓄热式高温空气燃烧技术的有关报道传入我国以来，引起了我国工业炉工作者的极大重视，目前已在我国冶金企业的近一百座加热炉中推广使用，被列入国家“九五”钢铁工业重点推广的新技术之一。